第1章 贵迟

李家那个老来子是个哑巴。 黎泾村没人不知道这事。 李根水是村里唯一雇有管家的人。 他爹手里攒下的底子，到他这儿没败，反倒又多添了十几亩水田。 年轻时他也荒唐过几年，正经娶了一房妻，后来又纳了两房妾。大妻生下嫡长子李木田和一个老来子。 两个妾室，孙氏生了两个儿子三个闺女，陈氏生了一个小闺女。 四儿两女，两嫡两庶，这便是李根水这辈子攒下的家当。 嫡长子十三岁那年，碰上古黎道征兵，一去十年，到现在也没个消息。 后来岁数上来，心收了，家业也稳了，他安安分分当他的大户。 唯独这个老来子，像是老天爷给他添的一道堵。 一出生就克死了老娘。 养到三岁，那孩子嘴里没蹦出过半个字。 李根水心里发了慌，揣上银钱抱他去了安黎县。县城里要价最高的郎中捏开孩子的嘴看了看，又摸了摸喉骨，最后给了句吉利话： 贵人语迟。 李根水信了这四个字。从那天起，孩子有了新名字： 李贵迟。 …… 四岁那年，这名字没给李家带来什么改观，李根水反倒病了。 起初只是咳，后来人越来越没精神，下不来床。贵迟学会了自个儿穿衣，自个儿扒饭。 他不哭不闹，见着人就咧着嘴傻笑。村里孩子不跟他玩，他便日头升起来往河边走，日头落下去才回来。日子久了，村里人的好奇心也磨没了。再没人叫他的名字，都唤作： 小傻子。 …… 五岁那年他往河边跑得更勤了。 没人管他。李根水咳得越来越厉害，没力气管。后娘孙氏忙着照看自己生的两个儿子一个闺女，顾不上他。陈氏也有自己的小闺女要带，顾不上他。 …… 六岁这年冬天，孙氏提分家了。 腊月天，外头冷得滴水成冰，堂屋里烧着炭盆，炭火噼啪响。 孙氏把菜布齐了，站在桌边说话。 “当家的，木山今年二十了。他大哥走了二十多年……他一个成了家的，虽说分出去了，心里总还记挂着这边。可木禾也大了，还挤在一个院里，终究不是个事。” 李木禾把筷子搁在碗沿上，没抬头。他是孙氏的第二个儿子，今年十七，还没成家。 李根水没接话。 他看着那碟腌鱼，半天没动。 贵迟坐在最末那张矮凳上，把脸埋在碗里，手上的筷子一下一下往嘴里扒饭。 分家这事李根水原本是有打算的。 把两个庶子分出去，他自己守着老来子过活。嫡就是嫡，庶就是庶，分了也就分了，他不亏欠谁。 可那是从前。 如今他身子一日不如一日，咳起来整夜整夜睡不着。 贵迟又是个傻的，不会说话，不会来事，见人就傻笑。 他要是哪天没了，这孩子落到后娘手里，能有什么好日子过？ 孙氏生的那个闺女嫁出去了，两个儿子木山和木禾都在跟前。木山分出去了，木禾还住着。陈氏那边只有一个八岁岁的小闺女，掀不起风浪。 唯独贵迟。 他的老来子。 一个傻子。 “当家的？” 李根水回过神来。 “……木田有信了吗？” 立在旁边的一个中年仆从上前一步。 这人是他早年收留的逃荒人，没家没口，在李家干了十几年，从长工熬成了管家。老实本分，知道感恩，这些年任劳任怨，从不多嘴一句。 “老爷，前几日托去县里的人又打听了一回。二十多年前古黎道征兵那会儿，杨将军拉走了几千人。大少爷的名字在册子上。后来战乱频仍，再没别的信儿。” 李根水又咳了好一阵，看向最末那张矮凳上的孩子。 贵迟还在扒饭，脸埋在碗里，看不见表情。 “周贵。” 周贵愣了一瞬。李根水从来只叫他叫阿贵，没这么叫过。 “你跟我来。” 李根水坐在床沿上，周贵垂手站在门边等着。 “你今年多大了？” “回老爷，四十六了。” “娶过媳妇没有？” “没。早年间逃荒，没那个心思。后来在老爷这儿落了脚，想着攒几年钱再说。攒着攒着，也就忘了。” 李根水点点头，又咳了一阵。 “贵迟那孩子，你平日里见得着。” 周贵心里咯噔一下，不知道这话是什么意思，只能点头称是。 “他是个傻的，你知道。” “……郎中说，少爷语迟。” 这句话让李根水沉默了很久。外间隐隐传来孙氏收拾碗筷的声音，碗碟磕碰，叮叮当当。 “我把他过继给你。” 周贵愣住了。 “老爷……” “你是个老实的，没家没口，这辈子也就这样了。他跟着你，好歹有条活路。跟着我……” 李根水没往下说。 周贵张了张嘴，没说出话来。这是主家的嫡子，就算是个傻子，也轮不到他一个下人接。 “你不用推。” 李根水摆摆手： “往后他跟你过，这家业也分他一份，饿不死你们。” 周贵站在门边，半天没动。 “……是。” 等周贵出来时，把贵迟从矮凳上拎起来，领着他往后院走。 贵迟跟着他，咧着嘴傻笑。一个傻子，不会问去哪。 周贵也没说。 后院挨着李家院墙有间矮房，门口堆着劈好的柴火，码得整整齐齐。周贵推开那扇木门，屋里收拾得干干净净，一张木板床，一张方桌，两条长凳，墙角立着两口缸。桌上摆着个豁了口的茶碗。 “娃儿往后，你跟我住。” 贵迟看着他，继续笑。 周贵从缸里舀了瓢水，把桌上那豁口茶碗添满。 “娃儿，能听懂就点点头。” 贵迟没点头，还是咧着嘴笑。 周贵也没再说，把那碗水往他面前推了推。 窗外头李家的堂屋还亮着灯，有人说话的声音隐隐约约传过来。 贵迟坐在床沿上，咧着嘴，一直笑。 …… PS：老萌新一枚，大号在 这两年迷上了《玄鉴仙族》，意犹未尽，手痒难耐，索性开了个小号自己来写…… 不怕大家笑话，跟着评论区一路看过来，也算摸到些门道。写得不好还请多包涵，诸位道友若得闲，欢迎莅临品鉴指教…… 今天正好初七，给大家拜个晚年……新年快乐，诸事顺心