第十五章 太和北伐

太和九年，五月。 正值春牧，第一批辎重运至豫州境内。 前线的士卒领受皇命，大举开拨。 若禾国骑兵三万。 幽州骑兵四万。 并州骑兵五万。 凉州骑兵四万。 共计二十四万骑兵分三路，依次由居延，九原，辽东进发。 还有同等数量的步卒从南面集结。 这是大新建国以来，最大规模的北伐。 光民夫就征发了一百二十万余，分布北方五州。 太和帝以皇甫孝和为主将，宋应天为副将，统兵出征。 随行的还有朝廷的一众名将。 可谓举倾国之力。ap. 扬州 九江郡，东城。 太平妙宗的人公“景休”坐镇于此，负责调度扬州境内的太平信众。 景休祖上是楚王族景氏，前汉和本朝都有族人出仕，在九江郡颇有势力和威望。 张谯派他执掌扬州，正有这方面的考量。 景休也没有令他失望，在获得太平妙宗的支持后，迅速借由符水、符书、符篆的名头，将太平妙宗的影响扩散到周边郡县。 事到如今，整个九江郡有半数县邑的主官都拜入太平门下。 六安国和丹阳郡的世家大族也表明合作态度。 眼看再有不久，整个扬州北部都将成为太平妙宗收服信众的源地。 人公庙，校场。 景休身穿甲胄，手握长枪站在高台上，环视下方的太平妙宗高手。 他面如红玉，须似皂绒，通体散发着一股不怒自威的气势。 凡是被他盯上的太平教众，都不由头冒冷汗，肢体发颤，连一点反抗的心思都提不起来。 确认所有人到齐，景休收回目光，缓缓开口。 “昨夜天公降旨，令吾等尽快渗透郡县。既是如此，便由各方使与舵主汇报具细。” 话音刚落，五道人影跃出，还有三十余头束黄巾的弟子紧随。 “六安方使拜见……” “庐江方使……” “新都方使……” 紧接着，方使各自汇报了渗透的现状，分管县邑的舵主适时补充。 景休闭目聆听，他的心腹则快速将具细记录，落于扬州全境的舆图以表明。 不一会儿，原先空白的舆图，很快就被黄白颜色交织，其中黄色代表太平妙宗下辖的地域。 待最后一名方使说完，景休蓦地睁眼，看向庐江方使，淡淡道。 “张勃方使，解释一下吧。” 因为在舆图上，扬州北五郡中，庐江郡的留白是最多的，意味着太平妙宗传法受阻。 这可不是什么好消息。 见被点到名，庐江方使张勃只得硬着头皮走出。 起初他的脸上有些窘迫，面露苦涩，“人公大人，非属下办事不利，实乃庐江周氏欺人太甚！” “天公有言，令我等不可肆杀士族子弟。那周氏家主明知如此，屡屡阻挠本宗传法，周氏小儿更是当街鞭笞舒县舵主，亵渎天君神威！” 说到激动处，张勃愤愤跺脚，眼中满是怒意。 景休依旧神色淡然，可他的眉宇明显闪过一抹阴翳。 麾下舵主被当众鞭笞，还是在扬州地界，无异于当众打他景休的脸。 景休冷哼一声，“他们张扬不了太久。” “昨夜天公有言，朝廷武备空虚，吾等起事之日不远矣。” 此话一出，在场的方使和舵主皆愣了稍许，旋即大喜，七嘴八舌讨论起来。 “大人，这是真的？” “弟兄们熬出头了！” “终于不用受这些鸟气了。” 方使、舵主你一句，我一句，整个校场立即热闹得像是菜场。 景休一言不发，嘴角甚至勾起笑意。 他加入太平妙宗数十年，何尝不是等待今日。 半晌，景休抬头。 众人顿时安静下来。 “三日后，人公锐士将分批南下。尔等尽快集结信众，传法之事可暂且搁置，以待天公号令。” “吾等遵令！” 庐江郡，舒县 周府，竹林 庐江周氏的家主周洛，与独子周瑾对坐亭下。 中间起了一团炉火，火上烧着热酒。 周洛看着对面的长子，轻轻一叹。 “瑾儿，你这回有些莽撞了。太平妙宗一群亡命之徒，那张勃也不是大度之人，你鞭笞舒县舵主，他定然怀恨在心。” 闻言，周瑾缓缓伸出手，他的手臂和脸上都白皙得不正常，有种异于常人的病态。 明明快到夏日，可他还披着皮袄，手里紧握怀炉，时不时还会打寒颤。 这是打娘胎落下的病根，天生畏寒。 周瑾喝了小杯烧酒，才觉得舒服不少，相比老爹的愁色，他倒是很淡然。 “父亲这些年，也该清楚太平妙宗的做派。收拢信众，传布妖法，其心可诛啊。” “便是无今日之事，待太平妙宗得势，定也不会容下我周氏。” 周洛面有讶异，“瑾儿，莫非你是听说了什么？” 自家儿子幼有病患，生母早逝。 周洛对其多有溺爱，平日对周瑾少有管束，任他自己结交好友。 周瑾颔首，环顾左右。 周氏的侍卫会意，往后退走至百步外。 待四下无人，周瑾缓缓吐字。 “有十余艘海船近日沿河南下，船内装运兵甲计千副，而主家正是太平妙宗。” 周洛大惊，连忙问道，“瑾儿你这消息可靠吗？” 他没有问消息的来源，因为那是周瑾自己的人脉，周洛素来不会干涉。 周瑾点点头，“运送兵甲的，是我一好友。富春孙氏，父亲应该听过。” “吴国公的后人？”周洛稍一思索，很快反应过来。 “正是。”周瑾肯定了他的话，“孩儿的好友，是孙氏嫡长子，孙符。其父如今官至富春县令。” 周洛失笑不已，“看来瑾儿早有成算，倒是为父多虑。” “父亲可将今日之事，告知从父。从父乃丹阳太守，需得早日准备，为免不测。” “那是自然。”