第五十年 老马归途

长安城中。 方士们仗着有陛下撑腰，一时间无恶不作，百姓叫苦不迭。 寻常官员怕惹祸上身，只得假装看不见。 老臣们亲眼目睹少府的金银被大把、大把挥霍，深感痛心，数代先帝积累的资财，变成了一座座神祠，供奉的也不是什么正经仙神。 他们入宫规劝，陛下愣是爱搭不理，有时干脆避而不见。 无奈之下，臣子只得将目光投向天子的一对兄弟。 梁王刘云，楚王刘凤。 元鼎帝登基以来，对二位胞弟颇有照顾，待遇之盛，纵观古今实为罕有。 两位王爷将兄长的表现看在眼里，不由惋惜，更是入宫规劝。 元鼎帝对胞弟格外亲近，像是短暂醒悟过来，加之近来身体无恙，倒不需要方士。 干脆大手一挥，把方士们赶到宫外。 失去了天子庇佑的方士，立刻成了人人喊打的存在。 不少方士被当街打死，巡视的衙役视而不见，只是象征性地维持秩序。 可见，方士有多么引人憎恶。 未来的日子，长安又恢复了平静。 君臣和乐，朝堂清明。 唐侯将其看在眼里，知道这是暴风雨前的平静。 只要汉帝的身子出现差错，立时就会像一颗火星子，将盛世底下埋藏的薪柴点燃，引起一场浩劫。 倘若不能度过，这大汉的寿数到这就结束了。 时间如白驹过隙，一晃眼又过去五年。 元鼎十七年，四月。 罗布泊。 又有一位老友到了寿数。 当年健体发达，行步如风的马爷，终是到了风烛残年的时候。 以一匹凡马的寿数而言，马爷可以称作高寿。 只可惜，与它作伴的皆为天地异种。 白兹是义渠异兽，寿数远胜寻常的走兽。 龙马是河图神兽，罗布泊一日不枯，它就能一日长存世间。 白龟乃楚国神龟的子嗣，亲历神话时代的辉煌，见证炎黄薪火的诞生，是真正的长生异种。 李常笑自己，更是不必多言。 比起旁人，他连自我了结都做不到。 这日，黑马无力地趴在地面，脑袋垂在李常笑腿上。. 异兽们围着它，目珠晶莹，泪光灼灼。 尤其是龙马。 倘若细算下来，黑马的大半生是与龙马一同度过，龙马也是第一次相伴相守，同喜同悲。 奈何仙凡之属，终有一别，沧桑二字不足以道尽生死，却是对每一份送别最神圣的礼赞。 龙马弯下身子，舔舐着马爷逐渐冰冷的躯体，黯淡的瞳孔残余着留恋。 李常笑忽然感觉到，身下一轻。 一时间，百感交集。 随后，在他的注视下，龙马低下头颅，将身子挤到马爷怀里。 哆嗦的身子，诉说着清夜清冷，还有离愁寂寞。 李常笑守了他们一夜。 直到太阳重新升起，将温暖重新传递到人间。 龙马直起身子，叼着马爷冷却的身子，一步一步，一步一步向着罗布泊迈去。 沙土地上留下一道足迹。 湖水摸过脑袋，很快又恢复了风平浪静。 这一切，方圆百里的大树低垂，林间走兽发出悲戚的哭声。 李常笑瞳孔微缩，眼底闪过不可思议。 他能感觉到。 从这一刻起，罗布泊的生命在流失。 并不是因为外物，而是龙马选择了自我消亡。 李常笑伸出手，想要说些什么，话到喉咙又咽了回去。 “龙马的孤独是有道理的，过错在我。” “我自以为布施福泽，递送温暖，实则害苦了龙马。” “天地异兽坐镇一方，无喜无悲，自然淡漠，这才是造物的初衷。” “非大道无义，而是长生无情！” 罗布泊外，楼兰古城依旧繁华。 一眼望不到头的车马，游商进出城池，俨然一派圣地场景。 可要不了多久，这里将彻底荒芜，楼兰人失其故土，风沙吹过，将过往的一切彻底掩埋。 后人面对楼兰遗迹，只能从断壁残垣中，窥见少许彼时的繁华，幻想那是多么美好的景象。 李常笑打定主意，迅速调动内海中的两颗星辰。 一颗深蓝，一颗浅绿，分别象征着五行中的水和木。 下一秒，李常笑轻轻招手。 两颗星辰飞向罗布泊。 一颗沉入湖底，化作源源不断的池水，维系着罗布泊的安稳。 一颗包罗林木，治愈干枯的老树和生病的野兽。 星辰离去，李常笑的气息猛然下降，两道光芒重新在他体内升起。 “若善而待之，还能有千年国运。” 千年的时间，足够楼兰人重新找到一条求生的道路了。 倘若结果不变，或许命该如此。 做完这些，李常笑看向白马和白龟，面露无奈。 “走吧，回去了。” 白龟直起身子，抱住他的腿，态度极其坚决。 白马昂首声嘶，用脑袋拱他，意思有些不明。 李常笑连忙安抚，继续道。 “好，不来了，不来了……” 落日余晖，将背影拉得很长很长。 长安城楼，元鼎帝年过不惑，容貌成熟了不少。 他轻抚着长须，听到城下传来的“陛下万岁”，再看城外的渭河，还有那遥不可及，直入云霄的秦岭大山。 皇后卫氏小心翼翼站在身后。 她缓步上前，熟练地攀住元鼎帝的手。 元鼎帝转过身，习惯性地伸出手，想如从前那般，轻抚卫氏的俏脸。 可那么一双手，在对上卫皇后初显老态的脸时，竟硬生生顿住。 元鼎帝的眼里闪过错愕，从什么时候起，卫氏这般苍老了。 卫皇后有些失落，很快藏住了这点情绪，露出了让刘懿熟练的笑脸。 “陛下，该用晚膳了。外头风寒，不若进屋里，臣妾已备下饭食，都是陛下喜欢吃的。” 一句又一句“陛下”，将刘懿拉回到现实。 他点了点头，仿佛找到了熟悉感，露出了笑容。 抬起手，“同往。” “好。” 卫氏惊喜地应了一句。 夜幕下，帝后偕行归去。 太监们低着头，总觉得今时不同往日，可又说不出“不同”在哪。 怪矣，怪矣。 东宫，太子妃处。 雍容华贵的太子妃，有些期待地看向面前的黑袍女子。 黑袍女子口中念念一词，若细听，可以分辨出，是一种楚地腔调。 她们还有一个称呼，“巫”。 巫，祈神也，是为求生。 巫，蛊咒也，是为请死。 良久，黑袍女子睁开眼，露出了一抹笑容。 “太子妃，大礼成矣，不日将有龙孙。” 她的话好像有种魔力，让人信心倍增，不由信服。 太子妃大喜，十指环绕。 不知道是在感谢先祖，还是感激巫女。 巫女低下头，黑袍将她笼罩。 白皙而姣好的面容下，透露着一股麻木，而后又变得残忍。 看上去矛盾极了。 可当抬头时，又复归淡然无波。